Атырауский областной историко-краеведческий музей был создан постановлением № 23 Организационного комитета по Гурьевской области Президиума Верховного Совета Казахской ССР от 22 июля 1939 года «Об открытии областного музея». Официальное открытие музея состоялось 5 ноября 1940 года. Учреждение разместилось в бывшем здании церкви, построенном в 1886 году. На общей площади в 240 кв. метров посетителям было представлено 264 экспоната.
3 сентября 1999 года музей был переведен в двухэтажное здание бывшего культурно-просветительского училища по улице Б. Момышулы.
Общая площадь здания составляет 2027 кв. метров, из которых 916,72 кв. метра занимают экспозиционные площади, а 60,4 кв. метра – фондохранилище.
В музее размещено 8 экспозиционных залов:
«Этнография»;
«Природа края»
«Археология»;
«Великий Улус – Золотая Орда»;
«История края XVII – первой половины ХХ вв.»;
«Культура и литература края»;
«Великая Отечественная война 1941–1945 гг.»;
«История Независимости Казахстана».
Филиалами Атырауского областного историко-краеведческого музея являются Городской палеонтологический музей г. Атырау, музеи Курмангазинского, Исатайского, Индерского районов, музеи в селе Елтай и селе имени Х. Ергалиева, музей «Боевой Славы» имени Б. Нысанбаева, а также историко-культурный музей-заповедник имени М. Утемисулы.
Атырауский областной историко-краеведческий музей, наряду с формированием коллекций, пополнением, хранением, изучением и демонстрацией музейного фонда, осуществляет также научные исследования в области истории и археологии.
В фондах музея собраны ценные музейные материалы исторического значения: фотодокументы, археологические предметы, нумизматические материалы, этнографические и ювелирные изделия, оружие, произведения изобразительного искусства и др.
На сегодняшний день в фондах Атырауского областного историко-краеведческого музея собрано 66 018 экспонатов (по отчету за II квартал 2025 года). Из них 33 406 единиц – основной фонд, 32 612 единиц – вспомогательный фонд. С учетом филиалов общее количество экспонатов составляет 102 473 единицы (по отчету за II квартал 2025 года).
